Les splendides Terres du Triathlon
Un itinéraire pour découvrir les lieux où se déroule l'Ironman : villes et villages riches en histoire, trésors artistiques extraordinaires, musées et coins pittoresques
C'est le coup de foudre avec les "hommes d'acier". C'est en 2017 que l'édition italienne d'Ironman est partie pour la première fois de Cervia pour traverser, dans son parcours éreintant, également les territoires de Bertinoro, Forlimpopoli, Ravenne, Forlì et Cesena.
Depuis lors, année après année, l'attention et la passion pour cette course n'ont cessé de croître, transformant ces territoires en "terres de triathlon".
Des terres prêtes à accueillir non seulement les formidables athlètes qui concourent dans cette discipline extrêmement difficile, mais aussi un tourisme de plus en plus intéressé offrant des propositions naturalistes, historiques, artistiques, gastronomiques et œnologiques. Et ces terres ne déçoivent pas.
DÉBUT DU VOYAGE
En suivant l'itinéraire des super-athlètes de manière plus détendue, on ne peut que partir de la mer de Cervia où la compétition de natation se déroule devant la plage publique. Et après les plongées et la plage, il n'y a rien de mieux qu'une promenade à travers les épaisses pinèdes, ou à travers les marais salants, ou pour découvrir les coins pittoresques et les témoignages historiques évocateurs - comme la vieille ville et la tour de Saint Michele - qui caractérisent la ville balnéaire.
RAVENNA
À quelques kilomètres au nord, le long de la côte, se trouve l'un des plus extraordinaires trésors de l'Italie : Ravenne, avec ses splendides mosaïques.
La ville, qui, entre le Ve et le VIIIe siècle, fut trois fois capitale (d'abord de l'Empire romain d'Occident, puis du royaume ostrogoth et enfin de l'exarchat byzantin), conserve une série extraordinaire de monuments de cette époque, reconnus comme patrimoine mondial par l'UNESCO : Il s'agit du mausolée de Galla Placidia, du baptistère néonien, du baptistère arien, de la basilique de Sant'Apollinare Nuovo, du mausolée de Theodoric, de la chapelle archiépiscopale, de la basilique de San Vitale - tous réunis dans le centre de la ville - et de la basilique de Sant'Apollinare in Classe, située à 5 km hors des murs.
Mais Ravenne offre bien plus encore : par exemple, vous pouvez rendre hommage à la tombe du suprême Dante Alighieri, qui y a passé les dernières années de sa vie, vous pouvez admirer les mosaïques enchanteresses de la Domus dei Tappeti di Pietra, de l'époque byzantine, vous pouvez visiter le parc archéologique de Classe, avec les vestiges de l'ancien port et le musée Classis.
CESENA
En se dirigeant vers l'intérieur des terres, le long de la E45, nous arrivons à Cesena.
Elle est dominée par l'imposante Rocca Malatestiana, qui se dresse sur la colline du Garampo ; à ses pieds se trouve la Piazza del Popolo, avec au centre la fontaine Masini du XVIe siècle.
Mais le joyau le plus précieux de Cesena est la bibliothèque Malatesta. Construite au milieu du XVe siècle sur l'ordre du seigneur de Cesena Malatesta Novello, c'est la seule bibliothèque de couvent humaniste qui a survécu jusqu'à nos jours, parfaitement conservée dans toutes ses parties (architecture, mobilier, volumes) et c'est pour cette raison qu'elle a été inscrite en 2005 au registre des mémoires mondiales de l'UNESCO.
Mais la ville réserve aussi d'autres surprises, comme l'église de S. Cristina, un petit "Panthéon" néoclassique conçu par Valadier pour le pape Pie VII Chiaramonti de Cesena, le somptueux théâtre Bonci, construit au milieu du XIXe siècle, et la fascinante abbaye bénédictine de S. Maria del Monte, qui abrite l'une des plus grandes collections d'ex-voto d'Europe.
BERTINORO
La montée vers la colline de Bertinoro, le village médiéval qui a mérité le titre de "Balcon de la Romagne", est facile et pittoresque, le long de routes qui serpentent entre les vignobles et les caves. Depuis la place principale, il est facile de comprendre pourquoi : la vue s'étend à perte de vue sur la plaine de la Romagne jusqu'à la mer.
Au Moyen-Âge, chaque anneau était attribué à une famille et l'étranger qui arrivait et y attachait son cheval était accueilli par cette famille. Cette ancienne tradition est encore vivante aujourd'hui avec la Fête de l'hospitalité, célébrée le premier dimanche de septembre, où les visiteurs sont accueillis pour le déjeuner dans les maisons de Bertino.
Le musée interreligieux, consacré aux trois grandes religions monothéistes, situé à l'intérieur de la forteresse millénaire, est également le fruit d'une culture de l'hospitalité.
Mais une visite à Bertinoro ne serait pas complète sans une dégustation de ses célèbres vins, avant tout l'Albana et le Sangiovese, qui sont idéaux pour accompagner les spécialités gastronomiques de la Romagne proposées par les nombreux restaurants de la ville collinaire.
FORLIMPOPOLI
L'étape suivante nous conduit à Forlimpopoli, une petite ville d'origine romaine le long de la Via Emilia, célèbre pour être le lieu de naissance de Pellegrino Artusi qui, avec son livre "Science in the Kitchen and the Art of Eating Well", peut être considéré à juste titre comme le père fondateur de la gastronomie italienne.
En l'honneur de son illustre citoyen, Forlimpopoli organise chaque année, à la fin du mois de juin, le festival Artusiana, mais elle a surtout donné naissance à la Casa Artusi, le premier centre de culture gastronomique dédié à la cuisine familiale, logé dans le complexe de la Chiesa dei Servi et devenu rapidement un point de référence pour les amateurs et les gourmets.
L'imposante forteresse du XIVe siècle, l'une des mieux conservées de la Romagne, mérite également une visite : à l'intérieur se trouvent le musée archéologique et le petit théâtre Verdi qui, en 1851, fut le centre du célèbre raid de la bande du Passatore.
FORLI'
Le voyage à travers les terres du triathlon se termine à Forlì, une ville aux nombreuses âmes, riche en histoire et en témoignages. De nombreux bâtiments historiques et lieux de culte nous parlent de siècles lointains, notamment l'abbaye romane de San Mercuriale qui, avec son très haut clocher, domine la grandiose Piazza Saffi.
Mais la physionomie urbaine de Forlì est aussi fortement caractérisée par l'architecture rationaliste des nombreuses interventions réalisées pendant la période fasciste (le monument aux morts et l'ancien collège aéronautique en sont des exemples). Pour cette raison, Forlì participe en tant que chef de file au projet européen Atrium pour l'étude et la valorisation du patrimoine architectural, archivistique et immatériel des régimes du XXe siècle.
Enfin, il ne faut pas oublier le complexe San Domenico, un ancien couvent aujourd'hui transformé en musée, qui accueille de grandes expositions : en 2020, les projecteurs seront braqués sur le mythe immortel d'Ulysse. D'une certaine manière, lui aussi est un "homme de fer".
Article de Federica Bianchi