Le mariage de la mer à Cervia est une fête ancienne qui se répète chaque année depuis 1445, coïncidant avec le début de la production de sel et de la saison des bains, et apportant ainsi à tous le souhait d'une bonne récolte.

Ce festival trouve son origine dans une histoire suspendue entre légende et réalité.

L'histoire a pour protagoniste Pietro Barbo, évêque de Cervia, qui deviendra plus tard le pape Paul II. Le jour de l'Ascension 1445, alors qu'il revenait d'une ambassade à Venise, il fut surpris en mer par une tempête. L'histoire raconte que l'évêque a calmé les eaux, mettant ainsi le navire et l'équipage en sécurité, en priant et en bénissant l'eau après avoir jeté son anneau à la mer.

Les habitants de Cervia ont donc décidé de répéter chaque année les Noces de la mer pour commémorer cet événement.

Ce rite, qui se déroule encore aujourd'hui l'après-midi de l'Ascension, s'ouvre par une messe solennelle dans la cathédrale. Au son des cloches de la cathédrale, l'évêque sort de l'église, la fanfare commence à jouer et une procession de personnages en habits du XVe siècle accompagne l'évêque et les autorités de la ville vers le port.

L'évêque monte dans le bateau, accompagné des autorités civiles et des spectateurs des autres bateaux, sort en pleine mer, prend l'anneau gravé "Cervia Sposalizio del mare, anno..." (Noces de la mer de Cervia, année...) et après avoir prononcé les paroles rituelles "...Bénissez ces eaux, les bateaux qui les parcourent, les rameurs, les barreurs, les hommes, les marchandises...", il le jette à la mer, attaché à un ruban.

Les nageurs plongent immédiatement pour la repêcher et celui qui la trouve en devient le propriétaire et pourra la garder en souvenir ou l'utiliser comme alliance lorsqu'il se mariera.

La pêche à l'anneau est de bon augure pour la saison de pêche et de tourisme.

La valeur symbolique des noces de Cervia s'est considérablement renforcée au fil du temps et ses auspices sont devenus une source d'inspiration pour de nombreux voyageurs de l'Adriatique, créant une vision de fraternité éternelle entre les peuples.

"Ces dernières années, l'évêque a ajouté aux paroles traditionnelles de bénédiction une pensée propitiatoire pour les milliers et les milliers de baigneurs et de voyagistes qui, au cours de l'été prochain, envahiront les plages et les hôtels et se baigneront dans les eaux de notre mer.

En 1986, la cérémonie traditionnelle a eu un protagoniste exceptionnel : Jean-Paul II qui, aux anciennes paroles de bénédiction, en a ajouté de nouvelles, adressées bien au-delà de la mer à tous les hommes de bonne volonté qui aiment la paix et la concorde.

Il est intéressant de rappeler qu'autrefois, le rite religieux était accompagné de divers autres événements.

En effet, une affiche de 1857 indique que ce jour-là, on organisait également une régate ou plutôt une course de bateaux qui se terminait par deux prix : six scudi pour le premier arrivé et quatre pour le second ; suivait une tombola sur la place avec 100 napoléons en or comme prix ; puis la course de chevaux berbères avec des prix de 32 scudi pour le premier arrivé, 12 pour le second et 6 pour le troisième.

Puis, le soir, un feu d'artifice était tiré dans le ciel, tandis que toutes les maisons de la ville étaient illuminées. Il n'y avait pas beaucoup de festivals à l'époque, et les rares qui existaient étaient célébrés avec des efforts vraiment extraordinaires".

source : Prof. Umberto Foschi

"Le rituel se déroule généralement de la manière suivante : l'après-midi du jour de l'Ascension, au son festif des cloches de la cathédrale et des cloches de la tour municipale, l'évêque et son clergé quittent solennellement l'église et se réunissent sur la place devant l'église avec le maire et divers autres dignitaires.

Le cortège, ainsi formé et dominé par la croix de l'évêque et la bannière municipale, s'avance, accompagné de la fanfare, vers le port où attendent diverses embarcations grandes et petites.

Dans un bateau, l'évêque et son clergé prennent place, dans un autre, les autorités civiles, tandis que dans les autres bateaux, de nombreux spectateurs sont déjà entassés.

Ainsi se forme un cortège de bateaux qui, après avoir parcouru tout le chenal du port, entre deux ailes de personnes entassées sur les berges, finit par jeter l'ancre un peu au large.

L'évêque prend ensuite l'anneau gravé avec les mots : "Mariage de la mer de Cervia, année ..." et après avoir prononcé les paroles rituelles, notamment : "Bénis-nous, Seigneur, ces eaux, les navires qui les parcourent, les marins, les timoniers, les hommes, les marchandises et toutes les choses transportées par la mer ? "lancez l'anneau attaché à un ruban dans les flots.

Immédiatement, des nageurs vigoureux se jettent à l'eau et, peu après, le plus chanceux d'entre eux refait surface avec l'anneau qui lui appartient désormais et qu'il gardera comme souvenir ou comme alliance pour son mariage".

(Professeur Umberto Foschi)

Depuis 2001, chaque année, une ville hôte est invitée à l'événement, qui devient un partenaire avec lequel une relation d'amitié et de coopération est établie.

Villes hôtes

2001 - Venise, première ville hôte

2002 - Split (Croatie)

2003 - Pas de ville hôte

2004 - Sliema (Malte)

2005 - Kalajoki (Finlande)

2006 - Aubusson (France)

2007 - Comté de North Fiona (Danemark)

2008 - Malahide co. Dublin (Irlande) (signature d'un pacte d'amitié et de coopération)

2009 - Aalen (Allemagne) (signature du pacte d'amitié et de coopération)

2010 - Hasselt (Belgique)

2011 - Aalen (Allemagne) jumelage officiel

2012 - Milan (à l'occasion du centenaire de la fondation de Milano Marittima)

2013 - Jelenia Gora (Pologne)

2014 - Pays Beaujolais (France)

2015 - Oberasbach (Allemagne)

2016 - Baden bei Wien (Autriche)

2017 - Innsbruck (Autriche)

2018 - Munich (Allemagne)

2019 - Géoparc du Beaujolais (France)

2020 - pas de ville hôte

2021 - pas de ville hôte

2022 - Margherita di Savoia

Les pêcheurs de l'anneau au cours des dernières décennies

1931 - Lucchi Giulio Corrado

1932 - Guidazzi Gino

1933 - Padoan Dario

1934 - Guidazzi Gino

1935 - Ceccolini Mario

1936 - Guidazzi Gino

1937 - Folli Domenico ( Peppino )

1938 - Folli Domenico ( Peppino )

1939 - Penso Mario ( Malo )

1940 - pas pris

1941 - Bertoni Ives

1942 - Folli Domenico ( Peppino )

1943 - Piraccini Walter

1944 - non célébré

1945 - Folli Domenico ( Peppino )

1946 - Bosi Gianni

1947 - Folli Domenico ( Peppino )

1948 - Penso Mario ( Malo )

1949 - Folli Domenico ( Peppino )

1950 - Penso Guglielmo

1951 - Folli Domenico ( Peppino )

1952 - Folli Domenico ( Peppino )

1953 - Penso Mario ( Malo )

1954 - Foli Armando

1955 - Foli Armando

1956 - Penso Luciano

1957 - pas pêché

1958 - Lunardini Giorgio

1959 - Taddei Guglielmo

1960 - Foli Armando

1961 - Meldoli Enzo

1962 - Nanni Franco

1963 - Battistini Natale

1964 - Conventi Ennio

1965 - Lanza Roberto

1966 - Foschi Domenico

1967 - Lunardini Antonio

1968 - Fioravanti Stelio

1969 - Benini Quinto

1970 - Benini Quinto

1971 - Conventi Stefano

1972 - non ripescato

1973 - Lunardini Alberto

1974 - Righi Claudio

1975 - non ripescato

1976 - Convention Stefano

1977 - Convention Stefano

1978 - Barbieri Delio

1979 - Giunchi Giorgio

1980 - Ceccarelli Nevio

1981 - Barbieri Delio

1982 - Conficoni Mauro

1983 - Maestri Patrizio

1984 - non pêché

1985 - Conficoni Mauro

1986 - Lunardini Alberto

1987 - Ceccarelli Nevio

1988 - Lucchi Silvia                                                                               

1989 - Servidori Domenico

1990 - Lucchi Paolo

1991 - Lunardini Massimiliano

1992 - Strinati Vladimiro

1993 - Sama Marcello

1994 - Duranti Giuseppe

1995 - Strinati Vladimiro

1996 - Sama Daniele

1997 - Sama Piero

1998 - Puzzarini Filippo

1999 - Strinati Vladimiro

2000 - Benelli Matteo

2001 - Ceredi Claudio

2002 - Moretti Emanuele

2003 - Mercatelli Luca

2004 - Pari Nicola

2005 - Magnani Fabio

2006 - Giulianini Filippo

2007 - Para Logan

2008 - Giulianini Filippo

2009 - Marcello Maiocchi

2010 - non ripescato

2011 - Marcatelli Luca

2012 - Benelli Matteo

2013 - Lupi Giuseppe

2014 - Puntiroli Mauro

2015 - Puntiroli Enea

2016 - Giulianini Filippo

2017 - Marco Lotti

2018 - non ripescato

2019 - Scozzoli Andrea

2020 - l'anello è stato lasciato in dono al mare

2021 - Bissi Nicola

2022 - Bissi Nicola